Voorbeschouwing Tour de France: parcours

Het ene grote sportevenement is nog maar nauwelijks afgelopen of het volgende dient zich al weer aan. Op het werk worden de pooltjes weer ingevuld voor drie weken wielrennen door Frankrijk. Aanstaande zaterdag zal de Tour de France van start gaan in het Franse Brest. Sport1.nl blikt in een vierdelige serie vooruit op dit grootste wielerevenement van het jaar. Vandaag zal het parcours behandeld worden.

De Tour start dit jaar in Brest, Bretagne, en breekt meteen met een na-oorlogse traditie. In tegenstelling tot voorgaande jaren zal de Tour beginnen met een rit-in-lijn. Een forse tegenslag voor proloogspecialisten als Fabian Cancellara en een buitenkansje voor de sprinters. De eerste etappe, van Brest naar Plumelec, zorgt hierdoor waarschijnlijk voor nog meer nervositeit dan normaal in een sprintersetappe. Het is de vraag of alle sprinters mee kunnen doen aan de sprint in Plumelec. In het parcours zijn de nodige heuveltjes opgenomen.

In de tweede etappe blijft de Tour in Bretagne en finisht de etappe in Saint-Brieuc. Ook vandaag rijdt de Tour niet over volledig vlakke wegen. Sprinters die een heuvel kunnen verteren hebben een voorsprong in Saint-Brieuc. De derde etappe is de eerste echte volledig vlakke etappe en het kan dan ook bijna niet anders, of deze rit eindigt in een massasprint in Nantes. De vierde etappe is de eerste rit waar de verhoudingen bij de klassementsrenners duidelijk kunnen worden. Met een tijdrit over 29.5 kilometer zullen de grote tenoren voor het eerst vol aan de bak moeten.

Daags nadien staat de langste etappe deze Tour op het programma. Het peloton moet 232 kilometer overbruggen, van Cholet naar Chateauroux. Nogmaals een kans voor de sprinters. De eerste aankomst bergop vindt plaats in het Centraal Massief. Het peloton koerst richting Super-Besse, een klim van elf kilometer met een gemiddeld stijgingspercentage van 4,7%. Een echte ‘loper’ dus, waardoor mogelijke ontsnappingsgroepjes kans van slagen hebben.

De zevende etappe kent ook geen meter vlakke wegen. Van Brioude naar Aurillac moeten vijf klimmetjes bedwongen worden, waarvan de Cote de Saint-Jean-de-Donne van derde categorie op negen kilometer van de meet ligt. De achtste etappe naar Toulouse is de laatste kans voor de sprinters voor de Pyreneeen.

Pyreneeen
De eerste etappe in de Pyreneeen voert het peloton over 224 kilometer van Toulouse naar Bagneres-de-Bigorre. Onderweg doemen de Col de la Peyresourde en de Col de Aspin op. De Aspin situeert op 24 kilometer van de streep, waarna het peloton daalt richting Bagneres. De tiende etappe is de koninginnerit in de Pyreneeen. De rit is niet lang, 156 kilometer, maar de top ligt op de Hautacam. De eerste serieuze aankomst bergop in deze Tour is een feit. Voor de Hautacam moet het peloton nog over de Col de Tourmalet. De Tourmalet en Hautacam samen zijn goed voor 32 kilometer klimmen, tegen 7,4% gemiddeld.

Na een rustdag staat de eerste overgangsetappe op het programma, van Lannemezan naar Foix. Onderweg moeten de nodige heuvels nog overwonnen worden, waardoor de sprinters geen kans zullen hebben. Een typische rit voor een ontsnapping. De twaalfde etappe, van Lavelanet naar Narbonne, is dan weer een kans voor de sprinters. Over vlakke wegen zullen de sprinters wellicht de degens nog een keer kruisen, of krijgen de vluchters nog een kans?

De dertiende etappe is een kopie van de twaalfde. Wegen vlak en nogmaals een kans voor de sprinters, al zal de hitte in Nimes waarschijnlijk zijn tol eisen. In Digne-les-Bains is waarschijnlijk weer een kans voor de vluchters, met de Col de l’ Orme (4) op negen kilometer van de streep.

Alpen
In de eerste Alpen-etappe gaat de Tour naar Italie. Eerst zal de karavaan de Col d’Agnel moeten overwinnen, een 21 kilometer lange klim met een gemiddeld stijgingspercentage van 6,7%. De top van de Agnello ligt op 131 kilometer van de streep, maar er wacht nog een beklimming op de renners. De aankomst ligt boven op Prato Nevoso, een 11,1 kilometer lange klim a 7,1% gemiddeld.

Na een rustdag zoekt de Tour het dak op van deze ronde. De Col de la Bonette-Restefond is namelijk opgenomen in het routeschema en is 2802 meter hoog. De Bonette is goed voor 26,7 kilometer klimmen tegen een gemiddeld stijgingspercentage van 6,2%, waarna het peloton nog twintig kilometer moet dalen richting Jausiers. Voor de Bonette doemt de Col de la Lombarde op, een relatief onbekende klim, maar zeker niet makkelijk. De zeventiende etappe voert de renners naar de ‘Nederlandse Berg’, de l’Alpe d’Huez. 21 haarspeldbochten, 13 kilometer lang en 8,6% gemiddeld, waar alleen de sterkste van de dag kan winnen. Om de etappe nog zwaarder te maken moeten ook de Col du Lautaret, de Col du Galibier, de Col du Telegraphe en de Col de la Croix-de-Fer beklommen worden. Ook de afstand kan een factor spelen: 210 kilometer.

De Alpen hebben zeer waarschijnlijk hun sporen nagelaten in het klassement, waarna de renners wat mogen uitrusten naar Saint-Etienne. Waarschijnlijk krijgt een groepje vluchters de ruimte van het peloton en mogen die uitvechten wie er wint in Saint-Etienne. De negentiende etappe voert het peloton naar Montlucon. Een kans voor de sprinters, of wellicht voor de vluchters.

Slot
In de voorlaatste etappe moet het klassement in zijn definitieve plooi vallen. Met een tijdrit van 53 kilometer kunnen de klimmers die vooraan staan in het klassement, nog door het ijs zakken, en de tijdrijders kunnen nog goede zaken doen in het klassement.

De slotetappe is de mooiste dag van de Tour. Tot 16.00 is het champagne drinken en lachen op de fiets, daarna wordt er nog serieus gekoerst op de Champs-Elysees in Parijs. Deze rit wordt ook wel het ‘Wereldkampioenschap voor Sprinters’ genoemd. Vorig jaar won Daniele Bennati in de massasprint, welke sprinter volgt de Italiaan op? Of kan een ‘finisher’ in de voetsporen treden van Alexandre Vinokourov en het sprintersfeest vergallen.