André Ooijer

André Antonius Maria Ooijer (Amsterdam, 11 juli 1974) is een Nederlandse voetballer die momenteel in Engeland speelt voor de Blackburn Rovers. Hij speelt voornamelijk op de rechtsbackpositie, maar kan ook centraal in de verdediging of centraal op het middenveld uit de voeten.

André Ooijer is geboren en opgegroeid in Amsterdam. Hij begon met voetballen op zijn vijfde jaar en sloot zich op zijn 5e aan bij amateurclub SDW. Hij speelde later ook nog bij SDZ. Tijdens het seizoen 1986/1987 werd hij in de jeugdopleiding van Ajax genomen. Omdat een doorbraak uitbleef, vertrok Ooijer in 1994 op huurbasis naar het nabij gelegen FC Volendam, waar hij in het seizoen 1994/1995 32 wedstrijden op het hoogste niveau speelde. Hij maakte daarin 4 doelpunten. Daarna transferde hij al snel naar Roda JC, waar hij 2 en een half seizoen verbleef.

PSV
In de winterstop van seizoen 1997/1998 kocht PSV Ooijer voor €450.000,-. André Ooijer maakt zijn debuut voor PSV in het seizoen op 11 februari 1998 tegen FC Utrecht. Omdat rechtsback Vampeta kort daarvoor naar Brazilië was teruggekeerd, was die positie vacant en mocht Ooijer die meteen opvullen. In de wedstrijd tegen FC Utrecht weet Ooijer in de 40e minuut meteen het net te vinden. Hij blijft een vaste waarde voor de rest van het seizoen. De daaropvolgende seizoenen krijgt Ooijer veel te maken met blessures. Hij komt daar door niet tot een hoog aantal competitiewedstrijden.

Prijzen weet hij wel te winnen: 5 landstitels, 2 KNVB-bekers en driemaal de Johan Cruijff Schaal. Europees gezien weet Ooijer met PSV in het seizoen 2004/2005 de halve finale van de UEFA Champions League te halen. Verschillende clubs hebben in de loop der jaren interesse gehad in Ooijer, waaronder veel Duitse clubs zoals FC Schalke 04 en Bayer 04 Leverkusen. In de zomer van 2005 is even sprake van een transfer naar Genoa, maar de geruchten worden de wereld uit geholpen als blijkt dat Genoa niet in de Serie A mag uitkomen.

Na het WK is er in de zomer van 2006 ook interesse van met name het Italiaanse Livorno. Uiteindelijk wil de Italiaanse club niet het bedrag betalen wat PSV voor de verdediger vraagt. Vlak voor het eind van de transferperiode forceert Ooijer middels een werkweigering een transfer naar Blackburn Rovers, nadat PSV volgens hem het nieuwe contract, dat hij wilde tekenen, terugtrok.

Premier League
In Engeland maakt hij een slechte start door, maar groeit na verloop van tijd uit tot een vaste waarde. In januari loopt hij een ernstige blessure op, die hem voor de rest van het seizoen aan de kant houdt. Hij speelt weer tijdens het seizoen 2007-2008. Trainer Mark Hughes plaatst hem vrijwel altijd in zijn basiself. In het verloop van het seizoen 2007-2008 toonde Feyenoord interesse in de dan 33-jarige verdediger, die een aflopend contract heeft tot 2008. Een korte maand later voegen Ajax en AZ zich in dat rijtje. The Rovers geven aan dat Ooijer nog in de plannen van de club hoort en dat de club waarschijnlijk de optie tot verlenging van het contract gaan lichten.

Oranje
Ooijer krijgt voor het eerst een kans om voor het grote Oranje te spelen als hij opgeroepen wordt voor een WK-kwalificatiewedstrijd tegen Wales. Dit was in aanloop naar het WK 1998 in Frankrijk. Ooijer zit de hele wedstrijd op de bank, maar wordt door bondscoach Guus Hiddink toch goed genoeg bevonden om mee te mogen naar het WK. Ook op het toernooi speelt hij geen één minuut. Zijn eerste interland komt er toch, tijdens een uitwedstrijd tegen Brazilië. Bondscoach Frank Rijkaard selecteert Ooijer voor de wedstrijd en op 5 juni 1999 valt Ooijer tijdens de rust in voor Michael Reiziger. De wedstrijd eindigt uiteindelijk in een 2-2 gelijkspel.

Ook 3 dagen later speelt hij mee als het Nederlands Elftal nog een keer tegen Brazilië oefent. Dit keer mag hij in de basis beginnen, maar de wedstrijd eindigt in een 3-1 verlies. Ooijer zelf krijgt na 83 minuten zijn 2e gele kaart en moet eraf. Ooijer was niet de enige, ook Peter van Vossen en Edgar Davids kregen de rode kaart. Voor EURO 2000, het Europees Kampioenschap in Nederland en België, wordt hij niet geselecteerd. Hij was een van de laatste spelers die Frank Rijkaard liet afvallen voor het toernooi. Onder de volgende 2 bondscoaches, Louis van Gaal en Dick Advocaat, komt Ooijer slechts sporadisch aan spelen toe, mede door veel blessureleed.

Ondanks dat hij de beide barragewedstrijden speelde voor kwalificatie van het EK 2004, wordt hij niet voor het desbetreffende toernooi geselecteerd. In de tweede barragewedstrijd (de thuiswedstrijd tegen Schotland) weet Ooijer de 2-0 te maken. De wedstrijd zou eindigen in een 6-0 overwinning voor Oranje. De huidige bondscoach, Marco van Basten, riep Ooijer onder andere op voor een vriendschappelijke thuiswedstrijd tegen Italië op 11 juni 2005. Ooijer viel in de 60e minuut in voor Ron Vlaar in de Amsterdam ArenA. De wedstrijd eindigde in een 1-3 nederlaag.

WK 2006
Ooijer werd vervolgens geselecteerd in de 23 koppige selectie voor het WK 2006 in Duitsland, waar hij de vaste centrale verdediger was. De verdediger startte tegen Servië en Montenegro in de basis en kan terugkijken op een prima partij. Ook tegen Ivoorkust en Argentinië speelde Ooijer 90 minuten naar behoren. In totaal krijgt Nederland één doelpunt tegen in poule C, wat de poule des doods zou moeten zijn. Oranje trof in de achtste finales Portugal. André Ooijer speelde weer een degelijke partij, maar desondanks verliest Oranje met 0-1, en is het laatste WK-duel voor Ooijer een feit. Ooijer is wel een van de enige twee die alle minuten van Oranje gespeeld heeft tijdens dit WK.

EK 2008
Tijdens het EK speelt Andre Ooijer beide eerste groepduels tegen Italie (3-0) en Frankrijk (4-1) beide duels in zijn geheel uit als Centrale verdediger.