Friesinger stopt met schaatsen

Anni Friesinger-Postma beëindigt haar schaatscarrière. Dat maakte de Duitse woensdag bekend. Na een zware operatie aan haar rechterknie in maart is ze niet meer in staat om topsport te bedrijven.

,,Mijn knie laat het niet toe om nog langer aan topsport te doen. Natuurlijk is deze beslissing niet makkelijk, maar ik verheug me op de uitdagingen die nu voor me liggen en zal die met nieuw elan aangaan'', aldus Friesinger, die bij de WK afstanden volgend jaar in Inzell op grootse wijze afscheid wilde nemen. ,,De mensen die mij kennen, weten dat ik alles gegeven heb om daar aan de start te komen.''

Friesinger (33), die getrouwd is met de Nederlandse oud-schaatser Ids Postma, won drie keer olympisch goud. In 2002 was ze in Salt Lake City de sterkste over 1500 meter, vier jaar later won ze met de Duitse ploeg de olympische titel op de achtervolging. Begin dit jaar herhaalde ze die prestatie in Vancouver, al had Friesinger daar wel een heroïsche actie voor nodig.

De ervaren rijdster kon in de halve finale het tempo van haar ploeggenotes niet meer volgen en ging tot overmaat van ramp op het laatste rechte eind - vanwege de totaal verzuurde benen - onderuit. Met een bliksemreactie maakte ze met haar lichaam een draai van 180 graden, waardoor haar schaatsen als eerste over de finishlijn kwamen. Die beweging leverde haar enkele tienden van een seconde tijdwinst op, precies genoeg om tegenstander Verenigde Staten te verslaan. In de finale versloeg Duitsland - zonder de vermoeide Friesinger - vervolgens Japan.

Haar arts Volker Smasal steunt het besluit van Friesinger: ,,We wisten dat een terugkeer uiterst moeilijk zou worden en alleen onder de juiste omstandigheden zou lukken. Als arts heb ik ook de verantwoordelijkheid dat mijn patiënte na de topsport ook nog met een fit lichaam plezier in het leven heeft.''