Kedar: 'Oranje moet naar A-divisie'

De Nederlandse basketbalploeg begint volgende maand de jacht op een plek in de Europese A-divisie. Volgens bondscoach Gadi Kedar is Oranje het aan zijn stand verplicht om groep A van de B-divisie te winnen. 'Het zal niet makkelijk zijn, dat weten we, maar ik vind dat we ons moeten kwalificeren voor de A-divisie. Dat is ons doel', aldus de Israëlische coach.

Oranje treft in de groep Luxemburg, Oostenrijk en Estland. In augustus staan de eerste drie wedstrijden op het programma; volgend jaar worden de returns afgewerkt. De drie groepswinnaars en de beste nummer twee plaatsen zich voor de kruisfinales, waarin twee plekken in de A-divisie zijn te verdienen. Als Oranje zich bij de ploegen in de hoogste divisie in Europa schaart, maakt het ook weer kans op deelname aan het EK, WK en de Olympische Spelen.

Kedar kan deze zomer niet beschikken over Peter van Paassen, die rust heeft gekregen. Hij kan wel weer een beroep doen op NBA-speler Francisco Elson. De bond is met Dan Gadzuric, die ook in de NBA speelt, nog in gesprek over deelname aan de kwalificatiewedstrijden. 'We hebben een goed team staan', aldus Kedar. 'We moeten Francisco dankbaar zijn dat hij hier is. Er zijn maar weinig andere landen in de B-divisie die een NBA-speler in de selectie hebben.'